Endocrinologia Veterinária

A Endocrinologia Veterinária é o ramo da Veterinária que estuda o sistema endócrino dos animais, formado pelas glândulas que secretam substâncias conhecidas como hormônios. O especialista nessa área é o Endocrinologista Veterinário, o médico que está apto a prevenir, diagnosticar e tratar as doenças relativas ao metabolismo dos pets, incluindo crescimento, desenvolvimento e reprodução.
As glândulas endócrinas estão espalhadas por todo o corpo do animal, e as mais conhecidas são a hipófise, o hipotálamo, a tireoide, o pâncreas, as adrenais, os ovários e os testículos. As doenças endócrinas surgem quando essas glândulas passam a produzir hormônios de mais ou de menos.

Doenças endócrinas em animais

As doenças que afetam o sistema endócrino dos animais são:

• Diabetes mellitus: trata-se de uma deficiência na produção ou na ação do hormônio insulina, que é secretado pelo pâncreas e tem o papel de levar a glicose (açúcar) do sangue do animal para as células do seu corpo, que utilizam a substância para produzir energia. Os principais sinais de que um animal está diabético é que ele passa a tomar mais água e a urinar mais. Ainda, a doença pode causar catarata.
• Hipotireoidismo: é a deficiência do funcionamento da glândula tireoide, que deixa de produzir a quantidade suficiente de hormônios T3 e T4. A doença é bastante comum em cães de médio e grande porte, mas rara nos cães de tamanho pequeno e em gatos. Um dos sintomas que pode levar o dono a desconfiar que seu animal está sofrendo com hipotireoidismo são constantes problemas de pele, letargia e ganho de peso. O diagnóstico pode feito por meio da observação do Endocrinologista Veterinário e da dosagem dos hormônios T3, T4 e TSH.
• Hipertireoidismo: trata-se da produção em excesso dos hormônios da tireoide. Embora os gatos quase não sejam afetados pelo hipotireoidismo, o hipertireoidismo é a alteração endócrina mais comum nesses felinos. Já nos cães, a doença é bastante rara e costuma estar associada à neoplasia de tireoide. Nos gatos, os principais sintomas são perda de peso, hiperatividade e aumento do apetite. Durante o exame clínico, podem ser notados sinais como aumento do tamanho da tireoide, taquicardia e alterações de comportamento.
• Hipoadrenocorticismo: também chamada de Doença de Addison, é a doença que surge com a diminuição da produção do hormônio das adrenais, o cortisol. O hipoadrenocorticismo afeta apenas os cães, sendo que seus sintomas são letargia, fraqueza e diminuição do apetite. Como os sinais são inespecíficos, a doença acaba sendo descoberta muitas vezes quando acontece a chamada crise de Addison, que causa choque e colapso. Com tratamento, a expectativa de vida dos cães afetados pela doença é muito boa.
• Hiperadrenocorticismo: trata-se da produção em excesso do hormônio das adrenais (cortisol). Extremamente rara nos gatos, o hiperadrenocorticismo é uma doença comum em cães a partir da meia idade. A doença, que também é conhecida como Síndrome de Cushing, causa aumento da ingestão de água, da frequência urinária e do apetite. A pele do animal fica mais fina e apresenta uma série de doenças reincidentes, além de sofrer com queda do pelo. Outro sinal é a letargia. A doença pode ser diagnosticada por meio de exames laboratoriais.